La resurrezione di Philae

Philae, il piccolo robot europeo che ha inaugurato un nuovo capitolo nella storia dell’esplorazione spaziale del Sistema Solare, diventando il primo oggetto artificiale ad adagiarsi sulla superficie di un nucleo cometario e caduto nel silenzio dopo 57 ore di attività alle 01h 15m del 15 novembre dello scorso anno, si è risvegliato quando le speranze di una ripresa delle sue attività erano ormai ridotte al minimo.

Il binocolo capovolto: OLTRE PLUTONE verso l’ignoto

La sonda della Nasa “New Horizons” sta per raggiungere e superare Plutone. Lasciamo perdere se Plutone sia da considerare, alla vecchia maniera, un pianeta, quello più lontano, o, secondo i diktat della International Astronomical Union, un “pianeta nano”. Nell’uno e nell’altro caso “New Horizons” ci avrà fatto vedere cose inedite e interessanti. Ma io preferisco andare oltre domandandomi: e adesso?

L’orizzonte degli eventi: STIMARE È BENE Misurare è meglio

Per dirla con Lord Kelvin: conosci solo quello che sai misurare. Ma non è sempre facile misurare, specie in ambito astronomico dove al di là dei nostri immediati dintorni non è possibile, per molte quantità, ottenere misure dirette. Prendiamo ad esempio le misure di distanza. Sono importantissime e permettono, tra le altre cose, di trasformare grandezze apparenti (come le magnitudini) in grandezze fisiche assolute (come la luminosità), dimensioni angolari in dimensioni lineari o anche di determinare l’epoca a cui osserviamo le galassie lontane.

L’universo in poltrona: ALMA SI FA AIUTARE dalle lenti gravitazionali

Il telescopio probabilmente non lo ha inventato nessuno, ma in moltissimi lo hanno migliorato. Dai tempi di Galileo, quando i primi cannocchiali erano fatti di cartone, pelle e lenti fatte otticamente alla bell’e meglio, fino ai mostri da 40 metri, zeppi di tecnologia, che stiamo costruendo oggi, il cammino è stato lungo. Ma c’è un particolare telescopio, possiamo chiamarlo così, che la natura possiede da sempre e che amplifica addirittura la luce proveniente dalle galassie più lontane e meno visibili: è l’effetto di lensing gravitazionale. 

Stelle Novae

LA VERA NATURA di delta Cephei

Accurate misure spettroscopiche hanno permesso di scoprire che delta Cephei, capostipite delle stelle variabili cefeidi, è una binaria spettroscopica

La luminosità di una stella non è mai rigorosamente costante ma è soggetta, nel corso della sua vita, a delle variazioni che sono legate all’evoluzione delle sue caratteristiche fisiche. Oltre a queste, la stella può mostrare delle variazioni di luminosità su tempi scala più corti che, a seconda dei casi, possono avere un carattere erratico oppure periodico.

Notizie Flash

• ALNITAK E DINTORNI ALL’INFRAROSSO
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Notizie dall’INAF

• JETS AND Disks @ INAF
• UN BRIVIDO CALDO scuote il vecchio pianeta

Liftoff

• COMPLETATA LA MISSIONE DI SAMANTHA CRISTOFORETTI
• QUARTO VOLO “RISERVATO” DELLO SPAZIOPLANO X-37B DELL’AERONAUTICA USA
• Notizie dalle missioni spaziali (11 maggio – 10 giugno 2015)
• Accadeva 50 anni fa (agosto 1965)

Come ti misuro la Via Lattea

Oltre che essere universalmente riconosciuti come uno dei soggetti più spettacolari e fotogenici del cielo, gli ammassi globulari possono rappresentare un potentissimo metodo  per misurare la dinamica delle galassie che li ospitano. Essi contengono centinaia di migliaia o qualche milione di stelle, formatesi tutte quasi contemporaneamente, mentre l’universo aveva appena un miliardo di anni di età. 

Il mistero della corona solare

Sono tanti gli interrogativi che rimangono ancora tali nell’universo che ci circonda, soprattutto nelle regioni più remote del cosmo. Uno dei più intriganti è però molto vicino a noi, ovviamente ragionando su vasta scala. Stiamo parlando di un curioso fenomeno per cui la corona solare è molto più calda della fotosfera, la “superficie” apparente della nostra stella. Su questo “mistero” si sono più volte confrontati numerosi scienziati, che hanno tentato di carpire le motivazioni di quello che a tutti gli effetti può essere considerato un controsenso.

Caccia al tesoro con EXTraS

“La variabilità permea il cosmo. Gli studi di variabilità dominano la ricerca in astronomia e astrofisica e sono così diffusi che molti gruppi, progetti e strumenti sono dedicati allo studio anche solo di una forma di variabilità, o di un aspetto specifico di tutte le sue manifestazioni”.

Marte: ieri e oggi. Così lontano, così vicino

Il pianeta Marte, identificato dagli antichi Greci e Romani con il dio della guerra per il suo colore rosso sangue, ha sempre attirato l’attenzione degli uomini, oltre che per il colore, così diverso da quello degli altri pianeti, anche per il rapido movimento rispetto alle stelle.

Il 24° Star Party di Saint Barthélemy

Expect the unexpected, “aspettatevi l’inaspettato”. Non si tratta della citazione di un antico filosofo greco, ma la conclusione della conferenza stampa dei responsabili della missione Rosetta, organizzata a metà giugno per annunciare che il lander Philae aveva interrotto il suo silenzio, sette mesi dopo lo storico arrivo sulla superficie del nucleo della cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Luce e terra essenziali. Ma senza occhi e cervello...

Ogni anno l’ONU sceglie uno o più temi di interesse culturale e sociale da portare all’attenzionedel grande pubblico. Come si può vedere dalla lista degli anni internazionali (http://www.un.org/en/events/observances/years.shtml), gli argomenti sono vari e spaziano dall’anno della fisica a quello dei gorilla, dalla biodiversità all’energia sostenibile, dall’anno polare a quello dei deserti.

Il mio cielo? È nel tablet

L’elettronica miniaturizzata sta cambiando la nostra vita, smartphone e tablet sempre più spesso sostituiscono i più massicci computer portatili, talvolta migliorandone le prestazioni. Ma c’è di più: smartphone e tablet possono giocare un ruolo molto importante nell’avvicinare le persone all’astronomia, specialmente i più giovani, che ormai hanno più confidenza con gli apparecchi informatici che con i libri di astronomia su carta stampata.

Planare sulla Luna, tuffarsi fra le stelle

Tuffarsi nello spazio profondo, volare sui crateri della Luna. Sono queste le emozionanti esperienze che promettono, e in buona parte mantengono, gli oculari con un campo apparente di 100° (per non parlare dei 110°, ultimi arrivati). Cento gradi sono una enormità rispetto a quando incominciai, più di mezzo secolo fa, a guardare il cielo con un telescopio usando oculari da 40° di campo apparente. Una enormità anche per il peso, che sarà trenta volte maggiore, per non parlare del prezzo, che è paragonabile a quello di un piccolo telescopio.

I pianeti della Stella Polare

Il cielo era di un azzurro scarnificato e alta sul promontorio scabro si ergeva la torre del faro. Lo straniero socchiuse gli occhi per il barbaglio e si girò di nuovo a osservare il villaggio che dormiva nella luce torrida del meriggio. Le case bianche, i vicoli, le feritoie nei muri non gli diedero alcuna risposta. Intorno a lui il vento girava assiduo, portandogli odori e mormorii lontani. A destra del faro si vedeva la scogliera continuare per un lungo tratto: dopo c’erano solo il cielo e il mare.

Domande e risposte

Gli esperti rispondono

Il cielo di Agosto - Stelle e pianeti

Per un’informazione aggiornata in tempo reale sui fenomeni del cielo, vedi Sky News, la rubrica on line curata da Tiziano Magni, accessibile dalla homepage del sito internet www.astronomianews.it

Le stelle in libreria

• MARTE, L’ULTIMA FRONTIERA
• Marcello Coradini

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