La posta dei lettori

• LO SCORSO MAGGIO MARTE SI È TROVATO NEL PUNTO PIÙ VICINO ALLA TERRA? OPPURE NO?
• COME VALUTARE LA PRECISIONE DELL’OTTICA DI UN TELESCOPIO AMATORIALE?
• SI POSSONO VEDERE TUTTE LE COSTELLAZIONI IN TUTTO L’ANNO?

Il binocolo capovolto. EUROPA SENZA LONDRA Un colpo alla scienza?

La sera del 23 giugno molti sono andati a dormire sicuri che la Gran Bretagna fosse rimasta nell’Unione Europea e la mattina del giorno dopo hanno scoperto che invece se n’era andata.

Gli exit pool della tarda serata si sono dimostrati ingannevoli, un po’ perché la gente ai sondaggisti non sempre dice la verità e un po’ perché le proiezioni non centrano il bersaglio quando tra i sì e i no la differenza è piccola.

L’orizzonte degli eventi. CULTURA ASTRONOMICA? No, cultura e basta

“Mensile di cultura astronomica” si legge sotto la testata di questa rivista. Che cos’è la cultura astronomica, o più in generale la cultura scientifica? In un periodo in cui nel nostro paese la scienza è sempre più mortificata, mi fa piacere tornare su alcuni concetti, peraltro già espressi in altre sedi, in quanto sempre attuali.

L’universo in poltrona. GALASSIE DELLA VERGINE (viste dalla periferia)

Questo mese incontriamo uno degli ammassi di galassie più belli e studiati, quello della Vergine (Virgo Cluster), di cui vediamo la regione centrale. In realtà quello della Vergine, propriamente considerato nella sua totalità e non solo per questa sua relativamente piccola parte, è un super-ammasso di cui addirittura la nostra galassia, la Via Lattea, fa parte con altre vicine come gruppo periferico.

Stelle Novae

• PIANETA NOVE Il mistero rimane
• FAST RADIO BURST L’unica certezza è il dubbio
• ONDE GRAVITAZIONALI È arrivato il bis
• IL PIACERE DI LEGGERE un’astronomia scritta bene

Liftoff

• Per la prima volta astronauti a bordo di un modulo gonfiabile
• Cosmonauti russi sulla Luna dal 2025?
• In orbita un nuovo Cygnus dedicato all’astronauta Poindexter
• La stampa 3D anche sulla Luna
• I lanci di agosto - Un nuovo Vega con satellite peruviano
• ACCADDE 50 ANNI FA - La prima volta di una sonda Lunar Orbiter

Astronews

• TEST A 800 METRI DI PROFONDITÀ IN UNA GROTTA DELLA SARDEGNA PER SEI ASTRONAUTI DI CINQUE PAESI
• ANTENNE GRAVITAZIONALI NELLO SPAZIO: LA SONDA DELL’ESA “LISA-PATHFINDER” INIZIA IL SECONDO ESPERIMENTO
• SARÀ IN ITALIA LA SEDE CENTRALE DELL’OSSERVATORIO MONDIALE PER RAGGI GAMMA IN LUCE ČERENKOV
• UNA STELLA SULL’ORLO DEL BUCO NERO DELLA VIA LATTEA: GRANDE “PRIMA” DELLO STRUMENTO VLT-GRAVITY
• ACCELERAZIONE DELL’UNIVERSO: +5 /+9 PER CENTO SECONDO NUOVI DATI OTTENUTI CON “HUBBLE”
• INTERFERENZA QUANTISTICA OTTENUTA CON UN SOLO FOTONE SU UN PERCORSO DI 5000 KM TERRA/SATELLITI
• “NATURE”: IN PASSATO LA COMETA CHURYUMOV-GERASIMENKO SI SAREBBE SCISSA E POI RIASSEMBLATA
• “ATLANTE MONDIALE DELL’INQUINAMENTO LUMINOSO”: L’ITALIA È IL PAESE PEGGIORE DEL G20

Missioni spaziali. Juno sfiora Giove e rischia per 34 volte

Dopo poco meno di cinque anni di viaggio interplanetario, la sonda della NASA “Juno” (JUpiter Near-polar Orbiter) è arrivata a destinazione. Lanciata il 5 agosto 2011, a bordo di un razzo Atlas V, la navicella spaziale si è inserita in orbita attorno a Giove il 5 luglio. La missione fa parte del programma New Frontiers della NASA ed è stata ideata per comprendere l’origine e l’evoluzione del pianeta gigante.

Percezione visiva. Prima gli occhi poi il telescopio

Durante le conferenze o le visite presso l’Osservatorio di Torino sento spesso frasi del tipo: “Mi piacerebbe dedicarmi all’osservazione del cielo, ma non mi è possibile in quanto non possiedo un telescopio”. La risposta migliore a questa “lamentela” è: “Lei possiede già ciò  che occorre per osservare il cielo: i suoi occhi!” In effetti il modo migliore per intraprendere l’hobby dell’astronomia consiste nell’iniziare a scrutare il cielo ad occhio nudo.

Sistema Solare. Come si spacca una cometa

La progressiva frammentazione (in inglese: splitting) è uno degli eventi principali che portano alla completa disintegrazione e quindi all’estinzione di un nucleo cometario. Nel caso di comete che si avvicinano molto al Sole, la frammentazione è spesso preceduta da una forte erosione del nucleo e può essere associata a picchi di attività che si presentano con un aumento di magnitudine e sono associati alla comparsa di strutture particolari nella chioma.

Citizen Science. Polveri interstellari nel computer di casa

Portarsi a casa qualche granello di polvere raccolta nello spazio interplanetario. Riconoscerlo sullo schermo del proprio computer. Dargli un nome. Partecipare con migliaia di altre persone appassionate di astronomia a una ricerca che potrebbe rivelarci come 4,6 miliardi di anni fa si è formato  il Sistema solare e da dove vengono i mattoni chimici che sono serviti a far sbocciare la vita.

Astrofisica. Variabili cataclismiche. Un laboratorio stellare

L’osservazione del cielo stellato è da sempre fonte di meraviglia: il ripetersi ciclico dei fenomeni celesti e l’apparente immutabilità del firmamento, in contrasto con l’evidente variabilità dei fenomeni terrestri, hanno portato gli uomini a credere che la natura delle stelle fosse intrinsecamente diversa da quella della Terra. Solo la rivoluzione copernicana, supportata dalle prime evidenze sperimentali di Galileo, ha costretto gli uomini a rivedere questa iniziale convinzione.

Astrofili. Il 25° Star Party di Saint Barthélemy

Anche quest’anno la Fondazione Clément Fillietroz-ONLUS che gestisce l’Osservatorio Astronomico della Regione Autonoma Valle d’Aosta (OAVdA) e il Planetario di Lignan, organizza il tradizionale Star Party, ormai definibile “storico”, dato che nel 2016 arriva alla sua venticinquesima edizione. Il raduno di astrofili e appassionati, organizzato dal 2 al 4 settembre per la concomitanza con la Luna Nuova, ospiterà anche la terza edizione dell’Astronomical Science & Technology EXPO.

Missioni spaziali. Primi passi interstellari

Dopo aver dato uno sguardo a Plutone il 14 luglio del 2015, la sonda della NASA “New Horizons” sta addentrandosi nella Fascia di Kuiper, una miriade di planetoidi, pianeti nani, nuclei ghiacciati di comete. Ne conosciamo qualche migliaio ma potrebbero essere milioni. La navicella cercherà di scrutarne qualcuno, ci manderà altre notizie sull’estrema periferia del nostro sistema planetario.

Documenti. La biblioteca di Astronomianews

Gli astronomi del Re Sole e I più grandi telescopi del mondo sono disponibili nello Shop di Astronomianews e nelle librerie specializzate

Astronautica. Dai dentifrici di Gagarin all’espresso di Samantha

Cosa mangiano, e come mangiano gli astronauti durante le missioni spaziali? Ancora oggi molti pensano che si alimentino solo con pillole e tubetti tipo “dentifricio”. Non è così. Oggi gli astronauti si concedono persino un caffè espresso e possono (e devono) cibarsi con alimenti comuni e cibo fresco. Vediamo, dunque, come è migliorata e si è evoluta l’alimentazione degli astronauti nel corso degli anni.

Racconto d’estate. I giorni giganteschi

Una mattina d’estate il diacono Pharoth si alzò prima dell’alba, accese la lucerna, si spruzzò il viso d’acqua fresca, indossò il candido saio e misurò con gli occhi lo spazio angusto e confortevole della sua cella. Poi con un sospiro prese il suo esiguo bagaglio, un sacco di ruvida tela, e dopo aver percorso oscuri corridoi uscì sulla grande piazza davanti al Tempio. Lì si arrestò, aspirò l’aria pura in cui tremavano i profumi dei giardini e alzò gli occhi.

Le stelle in libreria

• VIVA MARGHERITA

Il cielo di agosto - Stelle e pianeti

Per un’informazione aggiornata in tempo reale sui fenomeni del cielo, vedi Sky News, la rubrica on line curata da Tiziano Magni, accessibile dalla homepage del sito internet www.astronomianews.it

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