La posta dei lettori

• LANDER SCHIAPARELLI INFORMAZIONE MALDESTRA
• SOLE E ALFA CENTAURI: UN INCROCIO DI NUBI COMETARIE?
• UN TELESCOPIO PER OSSERVARE IL SOLE

Il binocolo capovolto. L’OCCHIO DI BALLA scruta Mercurio

In occasione del transito di Mercurio davanti al Sole del 9 maggio 2016 “le Stelle” pubblicò un paio di articoli in cui si parlava del pittore futurista Giacomo Balla e dei suoi dipinti ispirati dall’osservazione di un transito avvenuto nel 1914.

L’orizzonte degli eventi. ARECIBO IN CRISI Rottamare il gigante?

Per capire veramente quanto è grande bisogna andare a vederlo di persona, camminando prima sul condotto che porta alla piattaforma con i ricevitori, e poi sotto  il suo enorme “specchio” largo 300 metri, adagiato in una valle vicino ad Arecibo, nell’isola di Puerto Rico. Sì, sotto! 

L’universo in poltrona. L’OCCHIO DI CURIOSITY per le meteoriti marziane

Cosa sarà mai questa “cosa”? A vederla potrebbe far pensare a uno scarto di fonderia, se uno ha un po’ di consuetudine coi metalli, ma il fatto che la sua superfice sia ben levigata ci fa abbandonare subito questa pista. Forse un’opera di quel grande scultore che è Giò Pomodoro? Mi sa di no, neanche questo. E allora ancora un indizio, le dimensioni: è grande come una pallina da golf e fermiamoci qui, probabilmente parecchi l’avranno vista su qualche rivista, mentre altri avranno riconosciuto il tipico suolo marziano su cui è posata.

Stelle Novae

• CHE COSA C’È SOTTO il Mare Orientale
• LA LUNA NACQUE da uno scontro frontale?
• SHARED SKY, il cielo condiviso
• LA PULSAR camaleonte

Liftoff

• Lanciatori spaziali: la Cina entra nella storia
• Non solo Orion. Anche Dream Chaser sarà un po’ europeo
• L’ex astronauta Stafford critico verso i futuri voli con astronauti del Falcon 9
• Inizia la fase 2.0 per i satelliti “italiani” COSMO-SkyMed
• I LANCI DI GENNAIO - Dai nuovi Sentinel europei al telescopio X cinese
• ACCADEVA 50 ANNI FA - Apollo 1, la prima tragedia spaziale americana

Astronews

• IL “BEAGLE 2” NEL 2003 SCESE BENE SU MARTE MA UN PANNELLO SOLARE BLOCCÒ L’ANTENNA
• LA IONOSFERA DI MARTE RENDERÀ DIFFICILI LE COMUNICAZIONI RADIO DEI FUTURI ESPLORATORI
• LE LEGGI DELL’ELETTROMAGNETISMO SONO LE STESSE IN TUTTO L’UNIVERSO DA ALMENO 8 MILIARDI DI ANNI
• L’INAF (ISTITUTO NAZIONALE DI ASTROFISICA) SECONDO AL MONDO PER PRODUZIONE SCIENTIFICA
• SCOPERTO PER LA PRIMA VOLTA “GHIACCIO SECCO” SU UNA COMETA (LA “CHURYUMOV GERASIMENKO”)
• IL PROTOTIPO DEL TELESCOPIO ASTRI (UNA PRIMA ASSOLUTA A GUIDA ITALIANA) SUPERA I TEST TECNICI
• VITA SUGLI ESOPIANETI: RICALCOLATA AL RIBASSO LA FINESTRA TERMICA DI ABITABILITÀ
• RAPPORTO DEL CERN 2015: NESSUNA TRACCIA DI PARTICELLE CANDIDATE A COSTITUIRE LA MATERIA OSCURA

Show nel cielo. SOLE NERO coast to coast

Il calendario astronomico del 2017 riserva, a chi insegue il fascino del cielo, un evento davvero molto speciale: l’eclissi totale di Sole negli Stati Uniti. Il perché questa eclissi sia speciale non è tanto dovuto al fenomeno in sé, seppure sia l’evento astronomico più importante dell’anno, ma alle condizioni e alla situazione in cui si manifesta.

Astrofili. IN USA PER L’ECLISSE con Walter Ferreri

Il viaggio per l’osservazione della prossima eclisse totale di Sole proposto da Racconti dal Mondo & ugoviaggi si svolgerà con la preziosa assistenza dell’astronomo Walter Ferreri, consulente scientifico di Nuovo Orione e firma ben nota ai lettori di le Stelle. La regione prescelta è l’ovest americano, per le più favorevoli condizioni climatiche. Ma questa è anche la patria di alcune delle più grandi meraviglie naturali del mondo. 

Metrologia. Quante cose in un secondo!

Il 2016 è stato un anno bisestile, quindi il mese di febbraio ha avuto un giorno in più. In un giorno ci sono 86.400 secondi. La luce impiega più o meno questo tempo per andare dal Sole ai confini del Sistema solare. Come se non bastasse, per mettere d’accordo gli orologi atomici, che sono ossessivamente precisi, e il rallentamento di quel vecchio simpatico orologio arrugginito che è la rotazione della Terra, il 31 dicembre 2016 durerà un secondo di più, come ci spiega Gianfranco Benegiamo nelle prossime pagine, e bisognerà trattenere i tappi dello spumante. Un anno interminabile…

Metrologia. Un secondo in più per brindare al 2017

Dunque il capodanno del 2017 durerà un secondo di più per mettere d’accordo il tempo precisissimo segnato dagli orologi atomici con l’imprecisa rotazione della Terra, che tende a rallentare. È la trentasettesima volta che si applica il secondo aggiuntivo. Come vedremo tra poco, questo tipo di intervento non trova d’accordo tutte le parti scientifiche, tecnologiche e commerciali interessate a una precisa misura del tempo su scala globale.

Archeoastronomia. Gli astronomi dell’età del bronzo

Una nostra ricerca archeoastronomica ha identificato nell’isola di Ustica un Villaggio della Media Età del Bronzo, risalente a circa 3400 anni fa, che fu ubicato su una terrazza della costa settentrionale, allo scopo di stabilire l’epoca del solstizio d’Inverno, necessaria per programmare il lavoro agricolo e altre attività che si compiono quando le ore quotidiane di luce ricominciano ad aumentare dopo il buio invernale.

Astrofisica. Colpi di Sole sulla tecnologia

18 Maggio 1967. Potremmo definirla una giornata tranquilla, una come tante altre, anche se in un periodo di tensioni legate alla guerra fredda tra il blocco sovietico e quello americano. Eppure in quella primavera di cinquanta  anni fa accade qualcosa che rischia di cambiare le sorti della nostra storia. Alcuni ricercatori notano la presenza di numerose macchie solari con forti campi magnetici su una zona della nostra stella.

Fisica. Lagrange ci offre un test per Einstein

Non è passato un anno dall’annuncio della prima osservazione diretta delle onde gravitazionali e si profila un nuovo affascinante test per la relatività generale di Albert Einstein, pubblicata poco più di un secolo fa. Ma prima di entrare in argomento è necessaria una breve premessa.

Astronautica. Rottami in orbita, arriva lo spazzino

Dal lancio dello Sputnik, avvenuto nel 1957, in quasi 60 anni sono stati immessi in orbita intorno alla Terra migliaia di oggetti fra razzi vettori di satelliti di vario tipo e scopo, missioni dell’ormai dismesso Space Shuttle e lanci per la costruzione e la manutenzione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Tutte queste iniziative spaziali hanno lasciato dietro di sé una numerosissima flotta di rottami di diverso genere e dimensione, alla deriva nell’orbita terrestre.

Astronautica. Passeggiò nello spazio vicino alla Luna

“Apollo 15 è stata la missione con maggior contenuto scientifico del programma lunare e, con le due successive, quella che ha prodotto i risultati più interessanti”. Lo dice chi a quella missione, partita il 26 luglio 1971, prese parte come membro dell’equipaggio, alla guida dell’astronave Apollo. Alfred Worden, colonnello dell’Air Force americana, è stato il primo (di soli tre astronauti) a compiere una “passeggiata spaziale” non in orbita attorno alla Terra, ma su un tragitto interplanetario: a 315 000 chilometri dal nostro pianeta, poco dopo che la “sua” astronave Apollo 15, di cui pilotava il modulo di comando, aveva intrapreso la traiettoria di ritorno alla Terra. 

Sistema Solare. Pianetini in viaggio da Oort a Kuiper

È recente la scoperta di un eccezionale oggetto transnettuniano la cui orbita raggiunge le 1.450 unità astronomiche dal Sole e che si sta spostando dalla Nube di Oort, che avvolge a grande distanza il Sistema solare, alla più vicina Fascia di Kuiper, un anello di corpi ghiacciati di cui Plutone rappresenta l’avanguardia.

Gli osservatori in Italia. La Specola Vaticana, culla dell’astrofisica

La nomina del gesuita padre Guy Consolmagno a nuovo direttore dell’Osservatorio Vaticano e alla presidenza della Vatican Observatory Foundation direttamente dalle mani di papa Francesco ha fatto il giro del mondo. Addirittura un asteroide, il (4597) Consolmagno, porta il suo nome. Ma quanti sanno che il 14 marzo 1891, esattamente 125 anni fa, papa Leone XIII emanava motu proprio il decreto Ut Mysticam in cui si sanciva la rifondazione della Specola Vaticana?

Cosmologia. Lampi gamma, una luce sull’universo primordiale

Il modello cosmologico oggi accettato dalla maggior parte della comunità scientifica, e che dunque si può definire modello cosmologico standard, è quello ΛCDM, fatto di materia oscura fredda (Cold Dark Matter, CDM) con la presenza della costante cosmologica (Λ). Questo modello descrive l’universo come omogeneo e isotropo su grande scala, dotato di una geometria piatta e composto da materia barionica, radiazione, materia oscura ed energia oscura; questi ultimi due sono di molto dominanti rispetto alla materia ordinaria. Le prove a favore della presenza di materia oscura sono tante e indipendenti.

Stelle in classe. L’universo estremo diventa la vostra aula

Quando non riusciamo a vedere direttamente un oggetto o un fenomeno, possiamo provare a identificarlo studiandone le tracce. Sono tracce i fossili, che fanno luce sulla vita del passato, ma anche i tabulati telefonici, che raccontano i nostri spostamenti e abitudini. E sono tracce quelle che cercano i grandi acceleratori, i potenti macchinari che oggi permettono ai fisici di esplorare la natura alla scala più piccola che conosciamo, quella delle particelle elementari.

Il cielo di gennaio - Stelle e pianeti

Per un’informazione aggiornata in tempo reale sui fenomeni del cielo, vedi Sky News, la rubrica on line curata da Tiziano Magni, accessibile dalla homepage del sito internet www.astronomianews.it 

Le vostre Stelle

Inviate le vostre immagini astronomiche alla pagina Le vostre foto del sito www.astronomianews.it