Saint-Barthélemy: Star Party & EXPO 2014

Il successo degli Star Party di Saint-Barthélemy, che resiste al tempo (e perfino al maltempo, vedi il resoconto della 22a edizione sul numero di ottobre 2013) conferma la convinzione che il più vecchio raduno di astrofili in Italia sia anche il più importante e il più seguito da tutti coloro che si occupano di astronomia amatoriale nel nostro Paese. 

Astrofotografia nell’Isola delle Spezie

Lo scorso fine febbraio, ancora in pieno clima invernale, mia moglie e io abbiamo iniziato a pensare a come avremmo potuto trascorrere le vacanze estive. Erano trascorsi diversi anni dal nostro ultimo viaggio verso una destinazione esotica e la voglia di visitare un paradiso tropicale era tornata a farsi sentire. Tra le molte destinazioni non ancora visitate, quale scegliere?

Dopo aver passato in rassegna le varie alternative accessibili, una su tutte ci ha ammaliato: Zanzibar, anche conosciuta come l’Isola delle Spezie.

Saturno in opposizione nella Bilancia

Mentre Marte è ancora un soggetto di notevole interesse, possiamo assistere all’opposizione di Saturno, che si verifica esattamente il 10 di questo mese, alle ore 20 di Tempo Legale Estivo.

Purtroppo, quest’anno la declinazione del bel pianeta è vistosamente negativa: tra -15° e –16° nei giorni a cavallo dell’opposizione; all’incirca quanto Sirio, che non è famosa per passare alta sull’orizzonte dell’Italia. L’Italia, però, si estende di 10° in latitudine e questo significa che dalle zone più a sud della nostra penisola Saturno lo si osserva a ben 10° di altezza maggiore rispetto alla parte più settentrionale. Per fare un esempio “medio”, da Roma transita in meridiano a un’altezza di 33°.

La strenua lotta contro la condensa notturna

Io non ho paura dei fantasmi, ma temo la materia vaporosa e non ectoplasmatica che si materializza ogni notte serena sul mio telescopio: la condensa. Combatto da oltre 30 anni con questo fenomeno che, nei casi peggiori, non si limita ad appannare le ottiche ma le bagna letteralmente di rugiada. Ultimamente ne esco generalmente vittorioso ma non è sempre stato così.

Gli strumenti di Charles Messier

Charles Messier è l’astronomo francese diventato famoso soprattutto per il Catalogo di oggetti deboli che porta il suo nome. Ai suoi tempi era forse il più attivo osservatore del cielo, e il suo lavoro può essere messo a confronto con quello di W. Herschel e di Lord Rosse.

La storia di Messier è anche la storia dei primi passi dell’ottica; sui suoi scritti, apparsi sulle riviste scientifiche più prestigiose, come le Mémoires de l’Académie Royale des Sciences di Francia, si trovano indicazioni degli strumenti utilizzati negli Osservatori astronomici di allora.

Il Catalogo Messier: un’odissea al binocolo

Nella notte del 12 settembre 1758 l’astronomo francese Charles Messier iniziò a compilare un catalogo di oggetti del profondo cielo nella speranza di risparmiare tempo nella caccia alle comete evitando di perdere tempo con astri dall’aspetto simile.

Nel 18° secolo, come ora, il tempo era denaro e la scoperta di nuove comete procurava fama e guadagni, mentre gli oggetti del profondo cielo non interessavano proprio. Curiosamente, la lista di Messier ha però aiutato tanti amanti del cielo a scoprire le gioie dell’osservazione di ammassi, galassie e nebulose, proprio gli oggetti che l’astronomo francese voleva evitare.

Tutti all’ascolto del cosmo con il radiotelescopio Spider 230

In tre soci dell’ASA (Associazione Sacilese di Astronomia) ci siamo recati presso la sede di PrimaLuceLab di Pordenone, per effettuare una prova di utilizzo del radiotelescopio Spider 230. Oltre allo scrivente, erano presenti Gregorio Giust (astrofotografo e autocostruttore di telescopi ottici) e Daniele Taliani (tecnico in telecomunicazioni e radioamatore).

Mercurio, chi l’ha visto?

Tra i pianeti conosciuti fin dall’antichità, Mercurio è senza dubbio il più difficile da scorgere. A questo proposito, è inflazionato l’aneddoto secondo il quale Copernico si sarebbe lamentato sul letto di morte per non essere mai riuscito nella sua vita a vederlo, a causa delle nebbie che si alzavano dalla Vistola.

10Micron GM3000: la precisione della serie GM con 100 kg di portata

La serie GM delle montature 10 Micron è un fiore all’occhiello dell’industria astronomica italiana ormai da decenni. Già molto precise dal punto di vista meccanico, con errori periodici garantiti inferiori ai 4”, grazie alle nuove elettroniche HPS sono diventate esenti da errori di inseguimento, permettendo di tracciare il moto siderale senza bisogno di autoguida.