Instruments News a cura di Giuseppe Donatiello

Prima del 30/03/2016 a cura di Giancarlo Calzetta

• 08/06/2018 - Canon presenta il 70-200mm f/2.8L IS III e 70-200mm f/4L IS II

  Canon presenta il 70-200mm f/2.8L IS III e 70-200mm f/4L IS II

  

  Canon ha annunciato due nuovi teleobiettivi zoom 70-200mm nella serie EF: 70-200 mm f/2.8L IS III e 70-200 mm f/4L IS II. Le nuove ottiche si rivolgono a professionisti e amatori esigenti in una vasta rosa di applicazioni, tra cui figura esplicitamente l’astrofotografia giacché l’uso di ottiche di qualità e corta focale sono largamente usate anche per ricerche scientifiche di punta (si pensi alla schiera di teleobiettivi Dragonfly). Il vantaggio di tali zoom consiste nella versatilità di utilizzo pure nel design ancora compatto e poco impegnativo.

   

  Il nuovo  EF 70-200mm f/2.8L IS III rappresenta il modello di punta tra i due e si avvale dei recenti trattamenti per ridurre al minimo riflessi, flaring e immagini fantasma, cumulativamente denominati ACS (Air Sphere Coating), così come gli speciali rivestimenti anteriori e posteriori per prevenire macchie e impronte digitali.

  In merito all’ottica, Canon dichiara che gli elementi nell'obiettivo sono rimasti invariati rispetto al modello precedente, il 70-200mm f/2.8L IS II, vale a dire ben  23 elementi in 19 gruppi e diaframma a 8 lamelle.  Proprio al grande numero di lenti spiega e giustifica il prezzo elevato di tali ottiche. Tuttavia pure il nuovo sistema di stabilizzazione immagine è rimasto il medesimo però misura a 3,5 stop rispetto ai 4 stop del modello IS II.

  Altre caratteristiche dell'obiettivo sono sostanzialmente invariate o le stesse del suo predecessore, come il sistema di messa a fuoco interno con Ring Ultrasonic Motor e la distanza minima di messa a fuoco pari a 1,2 m. Il nuovo EF 70-200mm f/2.8L IS III è disponibile da agosto 2018.

  Il Canon EF 70-200mm f/4L IS II si rivolge principalmente agli amatori esigenti e propone numerosi e importanti miglioramenti rispetto al modello predecessore, soprattutto in merito alla stabilizzazione dell'immagine che è stata migliorata a 5 stop di correzione dell'otturatore, rispetto ai 4. L’ottica contempla 20 elementi in 15 gruppi con diaframma circolare con 9 lamelle. Sulle lenti la nuova versione contempla  vari tipi di rivestimenti nonché tre modalità IS (due del modello originario) progettate per operare nella ripresa di soggetti fermi, panoramiche e oggetti in rapido movimento in modo molto più silenzioso.

  Il nuovo EF 70-200mm f/4L IS II è disponibile da giugno.

   

   

• 07/06/2018 - ZWO filtri Ha, SII, OIII 7nm a banda stretta

  ZWO filtri Ha, SII, OIII 7nm a banda stretta

  

  Per via dell’incessante crescita dell’inquinamento luminoso (IL), un certo numero di astrofili ha cominciato a rivolgersi alla fotografia in banda stretta poiché praticabile anche da siti urbani. Tuttavia, al contrario di quanto spesso si dica in merito, un filtro a banda stretta non elude gli effetti dell’IL e incrementi la brillanza dell’oggetto in quanto, pur operando in una stretta regione dello spettro, da un sito fortemente inquinato è sempre intercettata parte dell’emissione nel continuo, proveniente da varie sorgenti artificiali. Un filtro interferenziale a banda stretta si limita quindi a offrire una registrazione più contrastata, specialmente di una nebulosa, isolando parte dello spettro intorno alla riga di riferimento. In altre parole, nulla può surrogare – purtroppo – un sito veramente buio con un cielo fotometrico. Proprio in virtù del migliore contrasto derivato da un più favorevole rapporto S/N offerto da tali filtri, la fotografia nebulare è ancora percorribile, al contrario di quella a larga banda, da siti piuttosto afflitti da IL. Ogni novità in tal senso è quindi sempre accolta favorevolmente.

   

  ZWO ha da poco introdotto una nuova versione dei suoi filtri nebulari a banda stretta che si avvantaggiano delle più recenti innovazioni in fatto di trattamenti sia nel formato da 31.8 sia 36 mm.

  Nello specifico il nuovo H-alpha permette una migliore registrazione della riga a 656nm con un’efficienza pari al 90% della radiazione incidente in una banda pari a soli 7nm per assicurare il miglior contrasto pure da siti piuttosto inquinati.

  Parimenti il filtro SII propone la medesima banda passante intorno alla riga a 672nm e può essere usato parimenti in visuale per l’osservazione di diversi tipi di oggetti, dalle nebulose planetarie ai resti di supernova.

  Anche il filtro OIII può essere impiegato in visuale e propone lo stesso livello di contrasto e banda passante dei precedenti intorno alla riga a 500nm. Unitamente agli altri filtri della serie può essere impiegato in fotografia per creare composizioni in pseudo RGB o palette, potendo riprendere finanche alla presenza di Luna in fase non molto avanzata espandendo il periodo di attività mensile.

  Tutti i filtri sono lavorati con grande accuratezza e tolleranze veramente minime per operare al limite di diffrazione.

   Altri dettagli tecnici sul sito https://astronomy-imaging-camera.com/

   

• 04/06/2018 - Nuove camere CCD SBIG Aluma® 47-10 e 77-00

  Nuove camere CCD SBIG Aluma® 47-10 e 77-00

  

  Della linea CCD SBIG Aluma ne avevano già parlato in queste pagine, informando circa i primi tre modelli basati sui sensori ON Semi (Kodak) KAF-8300 AXC (Aluma 8300), Sony ICX-694 (Aluma 694) e ICX-814 (Aluma 814) e al contempo anticipando che altri sarebbero stati aggiunti.  A distanza di un anno, è adesso la volta delle nuove SBIG Aluma® 47-10 e 77-00 con sensori retroilluminati.

   

  La serie Aluma rappresenta un sistema integrato che differisce essenzialmente per il sensore imbarcato, proponendo un identico scafo e caratteristiche tecniche. Nello specifico, le camere Aluma dispongono d’interfacce USB 2.0 e WiFi 802.11 b/g/n per un controllo diretto da tablet e smartphone con iOS e Android, nonché da PC con sistema operativo Windows, Macintosh e Linux. Tutte includono un otturatore meccanico ad alta affidabilità e ottima illuminazione, che facilita la calibrazione del dark/bias e l'imaging fotometrico. La serie Aluma supporta una vasta gamma di accessori opzionali, come la ruota filtri a 8 posizioni FW8S-Aluma con posizionamento del filtro preciso al micron, così come la ruota filtri FW8G-Aluma con sensore autoguida incorporato e posto davanti ai filtri, nonché il ben noto sistema AO-8A Adaptive Optics per rimuovere gli effetti dell'errore periodico, della deriva e delle raffiche di vento, ma anche di ridurre gli effetti del seeing atmosferico (nella sostanza è uno stabilizzatore d’immagine). Il raffreddamento è delegato a un doppio stadio TEC.  Le Aluma sono fornite con a corredo il software MaxIm LT per Windows, driver ASCOM e API per essere compatibili anche con software di terze parti su tutte le piattaforme. I due nuovi modelli imbarcano alcuni dei sensori CCD di maggiore sensibilità a oggi disponibili per uso scientifico con rumore di lettura molto basso e proposti in differenti trattamenti per operare al meglio in precise regioni spettrali.

  Nello specifico l'Aluma 77-00 utilizza il sensore quadrato E2V CCD 77-00 full-frame da 0.26MP da 12,3 mm di lato (512 x 512 pixel a 24 micron quadrati), che esibisce un picco di efficienza quantica (QE) del 93% con rivestimenti mid-band.

  L'Aluma 47-10 invece utilizza il sensore CCD 47-10 E2V da 1MP (1056 x 1027 pixel a 13 micron quadrati), anch’esso con efficienza quantica di picco (QE) pari al 93% con rivestimenti mid-band a banda larga e UV per ottimizzare le prestazioni in diverse regioni spettrali con superficie sensibile quadrata da 13,3 mm di lato.

  Combinando le proprietà di questi sensori con le elevate prestazioni di raffreddamento e il basso rumore di lettura del sistema, si ottengono immagini eccezionalmente pulite.

  La fornitura comprende: alimentatore universale 110/220 V (12 V opzionale), chiavetta USB con software e manuale, cavo USB da 4,5 m, cavo controllo autoguida e valigetta deluxe.

  Altri dettagli e specifiche sul sito: www.sbig.com

   

   

   

   

   

• 23/05/2018 - Canon entra ufficialmente nel mercato dei sensori

  Canon entra ufficialmente nel mercato dei sensori

  

  Nonostante la grande diffusione delle fotocamere, tranne che per le informazioni essenziali, poco o nulla era dato sapere circa i sensori CMOS prodotti da Canon e utilizzati esclusivamente sui propri dispositivi. Contrariamente ad altri produttori, Sony in primis, Canon non aveva mai reso disponibili i suoi CMOS per terze parti in modo da essere adoperati anche su prodotti che non fossero i suoi. Sino a poco tempo fa, poiché adesso è ufficialmente sul mercato attraverso un distributore autorizzato, Phase 1 Technology Corp di New York, da non confondere con Phase One, la compagnia danese di fotocamere.

   

  Al momento sono disponibili i tre CMOS di ultima generazione: il Full HD Ultra Sensitive, il 5 MP Global Shutter e l’enorme 120MP di cui abbiamo parlato più volte nelle Intruments News.

  Il primo, formalmente denominato 35MMFHDXS e introdotto ad aprile, è un 2.2 MP full-frame, dotato di eccezionale basso rumore e sensibilità a livelli bassissimi di luce, caratteristiche che lo rendono molto allettante nell’uso astronomico con tempi di esposizione brevissimi. L'elevata sensibilità e la maggiore dinamica sono state ottenute grazie a pixel con dimensioni maggiori della media, quadrati da 19 μm, con tecnologia proprietaria di Canon. Il sensore, disponibile in RGB e monocromatico, in applicazioni video è in grado di catturare 100 fotogrammi al secondo con una risoluzione di 1008p Full HD. Ciò significa che, in condizioni di scarsa illuminazione, è capace eseguire definite riprese al rallentatore di soggetti in movimento, altrimenti mossi con dispositivi di generazione precedente. Sebbene al momento non ci siano ancora dispositivi astronomicibasati su tale sensore, è facile prevedere che, a breve, i maggiori produttori di astrocamere lo adotteranno proprio in virtù delle sue eccezionali prestazioni, pari a ISO 4.560.000, sensibilità all’infrarosso Vicino (NIR) e soprattutto per la disponibilità sul mercato.

  Il secondo sensore, denominato 3U5MGXSC/M, da 5.33 MP effettivi (2592x2056 quadrati da 3.4 μm), non è propriamente una novità, essendo stato introdotto nel 2016. È un sensore da 2/3” non sofferente dell'effetto rolling shutter che genera tutta una serie di artefatti nelle riprese di soggetti in movimento, a bassi livelli di luce e alto frame-rate. Il 5 MP troverà esclusiva applicazione in dispositivi video con ben 8 aree ROI selezionabili e flip di lettura del campo.

  Anche il sensore da 120MP, formalmente denominato 120MXS, non è una novità, essendo stato annunciato nel 2015. Questo sensore utilizza pixel quadrati da 2.2 μm stipati nel formato APS-H (29,2x20,2 mm) ed è caratterizzato da eccezionale risoluzione, con discreta sensibilità effettiva, prestandosi alla realizzazione di camere destinate alla ripresa di larghi campi con strumenti molto corretti e spianati. A prescindere, esso introduce tutta una serie d’innovazioni, anche in applicazioni video, come una velocità di lettura incrementata del 35% rispetto a CMOS concorrenti e la possibilità di usare uno zoom digitale (ROI) senza lo sgradevole effetto della quadrettatura visibile.

   

  Maggiori dettagli su https://www.phase1vision.com/ 

   

   

   

• 18/05/2018 - NexYZ – Adattatore Universale Smartphone

  NexYZ – Adattatore Universale Smartphone

  

  La diffusione dei dispositivi smartphone è ormai enorme e le prestazioni delle loro fotocamere sono notevolmente cresciute, tanto da essere ormai equiparabili a quelle dei prodotti consumer espressamente video-fotografici. Sempre più spesso, quindi, gli smartphone oltre che essere fotocamere pronte all’uso e sempre al seguito, nell’ambiente astrofilo sono sempre più spesso utilizzati per ottenere istantanee di quanto si osservi all’oculare ricorrendo al metodo afocale. Per quanto semplice, tale metodo non è privo di difficoltà pratiche, prima fra tutte quella di centrare correttamente il fascio ottico in uscita dall’oculare, così come le corrette impostazioni della fotocamera. A tale scopo si stanno diffondendo vari adattatori specifici e, tra le novità, anche Celestron propone in catalogo il suo NexYZ che si collega a qualsiasi oculare con diametro esterno da 30 a 60 mm, ma anche a cannocchiali, monocoli, binocoli e microscopi mediante uno specifico anello adattatore incluso che porta il diametro utilizzabile sino alle dimensioni di 25 mm di un oculare standard.

   

  NexYZ si collega con presa forte e affidabile sull’oculare dello strumento in uso, ricorrendo a una molla e una ghiera filettata con una regolazione su tre assi per conseguire una centratura ottimale in pochi secondi, permettendo pure la rotazione dell’asse inquadratura, da verticale a orizzontale. Essendo regolabile in ogni aspetto, può essere configurato in pratica per tutti i dispositivi in commercio, compresi quelli più recenti aventi maggiori dimensioni. Le pinze a molla di NexYZ facilitano il montaggio e rimozione dello smartphone, permettendo a più utenti di accedere allo strumento come può accadere durante le manifestazioni pubbliche. Sempre in afocale si può sfruttare la telecamera per riprendere video di oggetti luminosi e fenomeni di lunga durata in modo poco impegnativo.

  Maggiori informazioni su  http://www.celestron.it/ 

   

   

   

• 13/05/2018 - Pegasus Astro Pocket Powerbox

  Pegasus Astro Pocket Powerbox

  

  La greca Pegasus Astro, dopo l’ottima affermazione sul mercato dell’Ultimate Powerbox, recensito circa un anno fa in queste pagine, comunica il lancio di un prodotto più piccolo denominato Pocket Powerbox (PPB).

   

  Questo dispositivo comprende alcune delle apprezzate caratteristiche del modello maggiore in uno scafo molto contenuto e adeguato agli astrofotografi che hanno esigenza di trasportare e rendere rapidamente operativa la propria strumentazione sul campo. Pur con dimensioni tascabili, come suggerisce il nome, il PPB annovera quattro prese di corrente CC 12V con disponibilità di 10 Ampere, un misuratore del consumo energia, un’uscita per DSLR da 8V attivabile a piacere dall’utente, uscite per riscaldatori, RCA, USB per computer, un sensore di umidità, protezioni d’inversione polarità nonché cavi di alimentazione.

  Pocket Powerbox misura appena 109x74x25 mm e sarà disponibile a breve presso i rivenditori a un prezzo contenuto e allineato alle sue dimesioni.

  Per informazioni: https://pegasusastro.com/

   

• 12/05/2018 - ZWO Mini Guider Scope

  ZWO Mini Guider Scope

  

  Anche l’asiatica ZWO ha pensato di approntare un’ottica per autoguida dedicata alle sue apprezzate camere della serie ASI. Lo ZWO Mini Guider Scopeè un piccolo rifrattore totalmente compatibile, senza alcuna modifica, alle astrocamere dello stesso marchio al fine di realizzare un sistema integrato che non comporti problemi. Il progetto, in alcuni dettagli, ricalca prodotti similari, tuttavia con qualche elemento di novità. Lo strumento è un acromatico con doppietto da 30 mm e 120 di lunghezza focale (f/4) che propone un back focus con escursione di circa 20 mm. La messa a fuoco è frontale, vale a dire allontanando l’obiettivo rispetto alla camera autoguida, montata fissa all’estremo opposto del tubo e collegata mediante una filettatura M42x0.75mm. Tuttavia lo strumento, all’occorrenza, è in grado di accogliere anche oculari da 31,8 mm per essere usato come un comune cercatore visuale, essendo dotato di supporto scollimabile con base a coda di rondine standard su cui è presente anche un foro per vite da 1/4' fotografico. Il peso dichiarato dello ZWO Mini Guider Scopeè di 500 grammi per una lunghezza di 125 mm.

   

  Maggiori informazioni sul sito https://astronomy-imaging-camera.com/ 

• 08/05/2018 - Modulo Wi-Fi Sky-Watcher SynScan

  Modulo Wi-Fi Sky-Watcher SynScan

  

  Almeno in Italia, le montature computerizzate Sky-Watcher SynScan sono senza dubbio le più diffuse tra gli astrofili. Per queste montature adesso è stato approntato uno specifico potente modulo Wi-Fi che ne permette il controllo mediante uno smartphone o tablet con sistema operativo IOs e Android.

   

  Il modulo si connette agli ingressi RJ45 sulle pulsantiere delle montature equatoriali SynScan, così come agli ingressi RJ12 della serie Dobson SynScan mediante i cavi forniti a corredo. Il collegamento non comporta alcuna difficoltà e da quel momento si configura la connessione Wi-Fi con il proprio dispositivo su cui è installata l’applicazione SynScan App scaricabile gratuitamente dal Google Play o App Store. La SynScan App s’interfaccia con SkySafari Plus/Pro Planetarium sia per Android che Apple iOS.

  Senza fili, sarà quindi possibile controllare le impostazioni della montatura, eseguire puntamenti richiamando gli oggetti, attuare allineamenti e altro. In altri termini, si trasferiscono le funzionalità della pulsantiera direttamente sul dispositivo mobile.

  Sia SynScan App sia SynScan App Pro supporta i driver ASCOM per l’allineamento, il GoTo e l’autoguida.

  Per maggiori informazioni: http://www.skywatcher.it/

• 26/04/2018 - Riduttore di focale 0.7x per EdgeHD 9.25”

  Riduttore di focale 0.7x per EdgeHD 9.25”

  

  Celestron propone un nuovo riduttore di focale per il telescopio EdgeHD da 9.25 pollici, specificamente progettato per mantenere il campo piano nativo dello strumento. Al pari di altri riduttori di focale dedicati per la serie aplanatica EdgeHD, anche questo è qualificabile come apocromatico poiché utilizza lenti ad alto indice di rifrazione e a bassa dispersione, come elementi in vetro al lantanio, per produrre immagini contrastate e ridottissima aberrazione cromatica. L’accessorio è completamente in alluminio e l’alloggiamento per le lenti è stato calcolato e realizzato da barra ricorrendo a macchine CNC, ottenendo una spaziatura, allineamento e centratura degli elementi ottici molto precisi. Su tutte le superfici aria-vetro delle lenti sono depositati strati di rivestimento anti-riflettente per conseguire la migliore trasmissione luminosa e correzione cromatica, ricorrendo anche all’uso di lenti annerite ai bordi per ridurre al minimo le riflessioni e aumentare il contrasto complessivo.

   

  L’abbondante back focus di 105 mm permette di utilizzare e gestire al meglio tutti gli accessori fotografici, anche quelli di spessore maggiore. Il largo diametro riduce la vignettatura meccanica e consente l’utilizzo del telescopio con sistemi di guida fuori asse e l’impiego con sensori sino a 60 mm di diametro. Mediante il riduttore EdgeHD 0.7x si consegue la registrazione dello stesso livello di segnale con la metà del tempo necessario a f/10 (a parità di sensore), incrementando al contempo il campo di vista del 43%. Il riduttore si avvita direttamente alla filettatura da 3.25″ presente sulla culatta dello strumento e per l’impiego è richiesto il raccordo fotografico specifico per EdgeHD 9.25”. Non è compatibile con i telescopi di tipo Schmidt-Cassegrain dello stesso marchio.

  Per altre informazioni: http://www.celestron.it/   

   

• 24/04/2018 - Montatura EQM-35 PRO SynScan GoTo

  Montatura EQM-35 PRO SynScan GoTo

  

  Sky-Watcher continua a incrementare il proprio catalogo. Dopo aver descritto in queste pagine le montature AZ -EQ Avant e AZ-GTI, adesso è la volta di una nuova GoTo pratica e componibile a piacimento, grazie alla struttura modulare. L’EQM-35 Pro Synscan Modular Equatorial Mount riunisce la versatilità di due supporti in un solo prodotto: una montatura equatoriale alla tedesca GoTo e un astroinseguitore fotografico leggero e comodo da portare anche in viaggio.

   

  Nella struttura standard, cioè con gli assi AR e DEC, è utilizzabile come un’abituale montatura equatoriale Synscan GoTo con velocità di puntamento sino a 3.4°/sec, guida su entrambi gli assi e capacità di puntamento di 42.900 oggetti con precisione sino a 1 primo d’arco. In tale configurazione, la capacità di carico nell'osservazione visuale è di 10 kg, con velocità d’inseguimento selezionabile tra siderale, lunare e solare.

  All’EQM-35 Pro Synscan è possibile rimuovere l'asse DEC, insieme all’asta contrappesi, riducendone notevolmente il peso complessivo. In tale configurazione si può usare una comune barra a coda di rondine da 45 mm con vite per treppiede, per montare direttamente una fotocamera utilizzando una testa a sfera (non in dotazione). Altrettanto, è possibile montare la DSLR sulla staffa L per Star Adventurer (non in dotazione). Con l'asse DEC rimosso l’EQM-35 si trasforma in un valido astroinseguitore, simile allo Star Adventurer.

  Pur facendosi vedere somigliante, anche in dimensioni, alla nota montatura EQ3 PRO, tra le due ci sono sostanziali differenze per caratteristiche e prestazioni. La nuova montatura è utilizzabile tra 15° e 65° di latitudine Nord o Sud e, al confronto con l’EQ3, sono stati migliorati la stabilità, la capacità di carico e l’errore periodico. L’EQM-35 Pro Synscan, ad esempio, è fornita di ruota dentata da 92,5 mm con 180 denti in luogo dei 130 presenti nell’EQ3 in AR. La ruota in Declinazione è invece da 34,3 mm e presenta 65 denti. L’inseguimento generale è, a detta del costruttore, ad alto grado di precisione avvalendosi anche di una migliorata funzione PEC. La montatura dispone d’ingresso autoguida con protocollo ST-4 e richiede un’alimentazione DC12V 3A. Il peso della testa è di 4,38 kg in configurazione alla tedesca, di 3,28 come inseguitore mentre il treppiede ne pesa 5,7.

  Altre informazioni sul sito http://www.skywatcher.it/